Cómo aplicar para un Número de Seguro Social (SSN) en USA
Artículo escrito por Aron van Gilst Rodríguez
El Número de Seguro Social (SSN) es un documento fundamental para quienes desean vivir, trabajar o realizar actividades financieras en los Estados Unidos. Este número de nueve dígitos, emitido por la Administración del Seguro Social (Social Security Administration, SSA), no solo valida tu derecho a trabajar, sino que también es esencial para cumplir con las leyes fiscales, abrir cuentas bancarias, y recibir beneficios del gobierno.
A continuación, te ofrecemos una guía detallada, paso a paso, para entender el proceso de solicitud y responder a todas las posibles preguntas.
Tabla de contenidos
¿Qué es un Número de Seguro Social (SSN)?
El SSN es un identificador único que se asigna a residentes y ciudadanos de Estados Unidos para gestionar registros fiscales y laborales. Sin embargo, su uso ha evolucionado y ahora es requerido en múltiples aspectos de la vida diaria, incluyendo:
- Declaraciones fiscales: El SSN es esencial para que los empleadores reporten tus ingresos al IRS (Internal Revenue Service), lo cual asegura que pagues los impuestos correspondientes.
- Solicitudes bancarias: La mayoría de las instituciones financieras solicitan tu SSN para verificar tu identidad antes de abrir cuentas o conceder créditos.
- Registro de beneficios sociales: Si en el futuro eres elegible para Medicare o Seguro Social, este número será el que rastree tus aportaciones.
- Otros usos legales: Algunos servicios como el alquiler de viviendas, el registro de vehículos y hasta la obtención de un teléfono móvil pueden requerir tu SSN.
Es importante entender que el SSN no es únicamente para trabajar; es un número que te identifica dentro del sistema legal y financiero de Estados Unidos.
¿Quién es elegible para obtener un SSN?
La elegibilidad para obtener un SSN depende de tu estado migratorio y tu propósito en el país. No todos los extranjeros pueden recibir este número, ya que está reservado para quienes cumplen los siguientes criterios:
1.Ciudadanos estadounidenses
Si naciste en los Estados Unidos o adquiriste la ciudadanía por naturalización, puedes solicitar tu SSN fácilmente presentando documentos básicos de identidad.
2.Residentes permanentes
Los titulares de una Green Card pueden solicitar el SSN en cualquier momento tras obtener su estatus legal.
3.Trabajadores temporales
Si tienes una visa que permite trabajar en USA, como las visas H-1B, L-1 o O-1, puedes solicitar tu SSN. Es fundamental que tu empleador esté registrado y tenga autorización para contratar extranjeros.
4.Estudiantes internacionales
Los estudiantes con visas F-1 pueden ser elegibles si tienen autorización de trabajo a través de CPT (Curricular Practical Training) o OPT (Optional Practical Training). Es común que también necesiten una carta del empleador o de su universidad confirmando su estatus de trabajo.
¿Qué pasa si no eres elegible?
Si no calificas para un SSN pero necesitas cumplir con obligaciones fiscales, puedes solicitar un ITIN (Individual Taxpayer Identification Number), que tiene usos limitados pero te permitirá declarar impuestos.
Documentos necesarios para solicitar un SSN
La Administración del Seguro Social requiere documentos originales, y en algunos casos certificados, que prueben tres aspectos clave: tu identidad, tu estatus migratorio y tu elegibilidad para trabajar.
Prueba de identidad
- Pasaporte válido: Es el documento más común y confiable para demostrar tu identidad.
- Certificado de nacimiento: Obligatorio para ciudadanos estadounidenses. Si no lo tienes, deberás presentar otros documentos secundarios, como una licencia de conducir.
Prueba de estatus migratorio
Los no ciudadanos deben demostrar su situación legal con:
- I-94: Es el registro de tu entrada y salida de los Estados Unidos. Este documento se puede descargar en línea desde www.cbp.gov/i94.
- Visa válida: Incluye visas de estudiante (F-1, J-1) o de trabajo temporal (H-1B, L-1).
Autorización para trabajar
La autorización para trabajar debe ser válida y emitida por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Incluye:
- I-766: Tarjeta de Autorización de Empleo (EAD).
- Carta de un empleador confirmando tu contrato (estudiantes en OPT o CPT).
Formulario SS-5
Este es el formulario oficial para solicitar el SSN. Asegúrate de completarlo correctamente. Puedes descargarlo desde SSA.gov.
Proceso paso a paso para solicitar un SSN
Solicitar un SSN puede parecer complicado, pero si sigues estos pasos cuidadosamente, el proceso será fluido.
Paso 1: Reúne todos los documentos necesarios
Antes de ir a una oficina de la SSA, verifica que tienes todos los documentos requeridos. No aceptan fotocopias ni documentos escaneados; todo debe ser original.
Checklist rápida:
- Identificación válida (pasaporte, certificado de nacimiento).
- Prueba de estatus migratorio (I-94, visa).
- Autorización de trabajo (I-766, carta del empleador).
- Formulario SS-5 completo.
Paso 2: Completa el formulario SS-5
Este formulario solicita información básica como:
- Nombre completo.
- Fecha de nacimiento.
- Dirección actual.
- Nacionalidad y estatus migratorio.
Asegúrate de que los datos coincidan exactamente con los de tus otros documentos. Un error podría retrasar el proceso.
Paso 3: Encuentra la oficina más cercana
Visita el sitio web de la SSA y usa su Localizador de Oficinas. Algunas oficinas permiten programar citas, lo cual puede ahorrarte tiempo.
Paso 4: Visita la oficina en persona
Lleva todos tus documentos. Durante tu visita:
- Un oficial revisará tus documentos.
- Te harán preguntas para confirmar tu información.
- Si todo está en orden, procesarán tu solicitud.
Paso 5: Espera la llegada de tu tarjeta
Una vez aprobada tu solicitud, recibirás tu tarjeta con el SSN por correo dentro de 7 a 14 días hábiles. Si necesitas seguimiento, puedes contactar a la SSA directamente.
Fuentes consultadas
- Administración del Seguro Social de Estados Unidos (www.ssa.gov).
- Departamento de Seguridad Nacional (www.dhs.gov).
- Página oficial de CBP para registros I-94 (www.cbp.gov/i94).
- Servicio de Impuestos Internos (IRS) sobre ITIN (www.irs.gov).